REVIEW DA CINESSÉRIE “ADVENTURES OF CAPTAIN MARVEL” (1941)

Superman foi a primeira adaptação de um Super-Herói, feito em forma de série animada, para fora dos quadrinhos, sendo levado pelos Fleischer Studios, em 1941, para as telas de cinema, porém o primeiro Super-Herói a aparecer em live-action, foi o Capitão Marvel na cinessérie, “Adventures of Captain Marvel”, também de 1941.

A série era do gênero drama, e foi a 21ª produção seriada da Republic Pictures, que já havia produzidos cerca de 66 séries e essa era sua primeira adaptação de um personagem oriundo de uma HQ, ela contou com a direção da dupla John English e William Witney e estrelada pela dupla Tom Tyler e Frank Coghlan Jr., nos respectivos papéis de Capitã Marvel e do seu alter ego, o jovem Billy Batson.

“Adventures of Captain Marvel” trazia a adaptação do então popular personagem Capitão Marvel, que naquela época era publicado nas publicações da Fawcett Comics Whiz Comics e Captain Marvel Adventures, ambas publicadas pela Editora Fawcett. O seriado foi um desdobramento da longa tentativa fracassada da Republic de licenciar o personagem “Superman” da National Periodical Publications, antigo nome da DC.

Como não conseguiu produzir um seriado do Superman, o decidiu entrar em contato com a editora Fawcett Comics sobre a possibilidade de fazer uma série com seu Super-Herói mais popular e, é claro, que eles concordaram. Porém William Witney, o diretor escolhido, se encontrava extremamente cético sobre conseguir adaptar as histórias do Capitão Marvel, principalmente depois dos problemas encontrados durante a tentativa de adaptar o Superman.

A série recebeu , inicialmente, o orçamento de cerca de em US$ 135.553, embora o custo final tenha sido de US$ 145.588, acabando com um gasto excessivo de US$ 10.035. As gravações ocorreram de 23 de dezembro de 1940 até 30 de janeiro de 1941, tendo um título provisório de “Captain Marvel”, apesar disso tudo, “Adventures of Captain Marvel” acabou se tornando a primeira adaptação cinematográfica de um Super-Heróis oriundo das HQs.

Tom Tyler como Capitã Marvel e Frank Coghlan Jr. como Billy Batson

Assim como viria a ocorrer nas séries do Superman, o uniforme do Capitão Marvel não seguia as cores das HQs, para as gravações em preto e branco, o uniforme tinha a cor cinza com detalhes em amarelo, o mesmo era confeccionado em seda fina. Alguns materiais publicitários da Republic mostram o uniforme de Tyler em azul, ao invés de vermelho.

Curiosidades:
Um dos uniformes do Capitão Marvel apareceu, mais tarde, como uma vestimenta de um dos conselheiros kryptoniano, no episódio-piloto da série de TV “The Adventures of Superman”, filmado em 1951. Posteriormente, mais dois uniformes do Capitão foram utilizados na série de TV “Space Patrol”. Atualmente, no “Science Fiction Museum and Hall of Fame” em Seattle, Washington, um exemplar do uniforme do Capitão Marvel está em exposição, juntamente com um dos uniformes usado pelo George Reeves na série de TV “The Adventures of Superman”.

As cores reais do uniforme do Capitão Marvel

Os efeitos especiais, principalmente os de voo, foram produzidos primariamente pela Lydecker Brothers e tiveram a direção da dupla Theodore e Howard Lydecker, para a realização desses voos foi confeccionado um manequim de papel machê, esse manequim era um pouco maior do que o ator Tom Tyler, ele tinha cerca de 07 metros de altura, ele tinha quatro polias presas em cada ombro e canela, ode foram amarradas dois fios, fazendo com que o manequim se movesse ao longo deles em decorrência de seu próprio peso, dando a impressão que o Super-Herói estava voando.

Dave Sharpe fez a parte humana dos efeitos, utilizando um uniforme do Capitão Marvel, ele saltava de um ponto alto com o corpo esticado, como se fosse voar. Essa combinação dos efeitos técnicos e humanos era o que criava a ilusão de uma pessoa voando, Sharpe também substituiu o Capitão Marvel em outras cenas, tais como as cenas de lutas contra os nativos e capangas do Escorpião.

Mas nem todas as cenas de voo foram gravadas usando combinação de manequim com os pulos do Dave Sharpe, o próprio Tom Tyler fez algumas cenas, onde o Tyler ficava deitado contra uma tela, onde imagens de nuvens eram projetadas, em outra ocasião ele gravou cenas onde acabaram aparecendo os fios que suspendiam o ator. De acordo com o autor Raymond William Stedman as cenas do Capitão Marvel voando, foram as que mais alcançaram sucesso entre os fãs, já que era algo totalmente novo.

Tom Tyler em uma das cenas de voo

A trama mostra que durante uma expedição arqueológica organizada pela “Malcolm Archaeological Expedition” para o Vale dos Túmulos Vulcânicos do Sião, na Tailândia, em busca dos tesouros da lendária Dinastia Escorpião. A expedição contava com os integrantes Tal Chotali, Professor Malcolm, Professor Luther Bentley, Dwight Fisher, Dr. Stephen Lang e o jovem Billy Batson, que atuava como operador de rádio da expedição. Perto de chegar ao seu destino a expedição foi atacada por nativos, que não querem que os brancos entrem dentro do Vale dos Túmulos, que era guardada pelo vulcão inativo chamado Scorpio, que para os nativos era sagrado, o guia Tal Chotali consegue acalmar o chefe dos nativos, Rahman Bar, conseguindo com isso parar o ataque.

Billy se recusa a violar a tumba, pois considera importante respeitar os costumes religiosos alheios, e resolve conseguir seu material em outro túnel. No interior da tumba, encontram um ídolo conhecido como “O Escorpião Dourado”, um artefato com pernas e cauda ajustáveis, e dotado de lentes removíveis que, segundo dizem, ao serem devidamente alinhadas ativariam um poderoso raio, que além de transformar pedras comuns em ouro, podia criar um poderoso raio de energia, com poder suficiente para dissolver qualquer coisa. Ao examiná-lo, as lentes de quartzo do dispositivo são alinhadas e um poderoso feixe de energia é liberado, causando uma explosão que sela novamente a cripta.

Billy Batson encontra o Mago Shazam! & Capitão Marvel derrota alguns inimigos

O único que não adentrou a câmara foi o jovem radialista Billy Batson, que obedecendo aos seus instintos não adentrou a cripta, pois considera importante respeitar os costumes religiosos alheios. Ao tentar achar uma saída, Billy entra em outra câmara, onde encontra o Mago Shazam que o torna seu escolhido, lhe transformando em Capitão Marvel, um ser dotado de grandes poderes, que seriam seus sempre que ele fala-se a palavra Shazam!.

O Mago adverte o Capitão Marvel que esses poderes só deveriam ser usados apenas para proteger aqueles em perigo da maldição do Escorpião Dourado. Depois que a entrada da cripta é rapidamente liberada, a Capitã Marvel pronuncia “Shazam!”, e retorna ao seu alter ego anterior, Billy Batson.

Como forma de evitar que os tremendos poderes do “Escorpião Dourado” fossem utilizados para o Mal, os arqueólogos retiram as lentes que o energizam e as distribuíram entre si, de forma que nenhum deles pudesse tirar proveito de seus grandes poderes, fazendo com que seu poder não pudesse ser utilizado sem o consentimento de todo o grupo, algum tempo depois o vulcão Scorpio entrou em erupção, o que acabou ocasionando um novo ataque dos nativos, se aproveitando dessa oportunidade, um misterioso mascarado, conhecido como Escorpião entra em ação, roubando a estátua do Escorpião Dourado e uma das lentes. A expedição é resgatada pela cavalaria do Fort Mooltan, ao mesmo tempo o Capitão Marvel ataca o grupo de nativos armados, percebendo assim que, além de poder voar, ele é invulnerável às balas.

O grande vilão da história, o Escorpião

O grupo finalmente retorna aos Estados Unidos, porém não conseguiram se livrar da perseguição do Escorpião, que deseja acima de tudo conseguir o controle de todas as lentes, e com isso, ter em suas mãos o poder da arma mortal. No entanto os arqueólogos tinham a proteção do Capitão Marvel, que iniciou uma intensa batalha contra a quadrilha do vilão. Porém mesmo os poderes do Marvel não consegue impedir que Escorpião consiga pegar algumas lentes, causando com isso a morte de alguns membros da equipe arqueológica.

Deduzindo que o criminoso sempre parece saber o que acontece durante as reuniões dos cientistas, Billy mais tarde confidencia a seus amigos, Betty e Whitey, sua suspeita de que o Escorpião pode ser um dos membros que estavam nas escavações.

Billy e alguns outros membros da expedição descobriram que uma das lentes de poder do Escorpião Dourado foi, propositalmente deixada para trás, escondida na própria cripta onde foi descoberta, Billy e os cientistas sobreviventes concordam que a lente deveria ser recuperada o mais rápido possível, assim eles retornaram para a Tailândia, onde tiveram o azar de encontrar um furacão, a situação ficou tão crítica que Billy teve que se transformar no Capitão Marvel e resgata-los.

Em terra firme o grupo consegue recuperar a lente escondida, no entanto logo depois ela é roubada pelo próprio Escorpião e para complicar ainda mais a situação, o vilão consegue flagrar o momento em que o Capitã Marvel se transformou em Billy Batson. Capturando e amordaçando Billy o Escorpião passa a interroga-lo sobre seus poderes.

Clássico poster promocional da série “Adventures of Captain Marvel”

No entanto Escorpião cometeu um grave erro, ele tirou a mordaça da boca do Billy e o único som que saiu da boca dele foi a palavra Shazam!, se transformando em meio a um flash de luz e fumaça no poderoso Capitã Marvel. A identidade do escorpião é revelada como um dos últimos cientistas sobreviventes, o Professor Luther Bentley. Com ódio por ter sido enganado, já que ele achava que o Escorpião era um profeta, o líder dos nativos alinha as lentes de energia e ativa o raio do dispositivo sobre ele, vaporizando-o.

Agora que o vilão estava derrotado, o Capitão Marvel percebe o quanto o Escorpião Dourado é perigoso, assim ele decide joga o artefato e suas lentes na lava fumegante do vulcão. Com sua missão cumprida, uma voz misteriosa transforma, instantaneamente, o heroico Capitão Marvel novamente em Billy Batson, desta vez para sempre, já que sem o perigo da maldição do dispositivo não existia mais a necessidade dos poderes do Capitão Marvel.

Quem quiser assistir essa cinessérie, ela se encontra completa e legendada no YouTube, basta colocar “Adventures of Captain Marvel” na busca.